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　十一世紀初頭の往来物「新猿楽記」は、諸国の名産物を列記する中に「備中ノ刀」を挙げている。これより二世紀の後、その高い評価を受け継ぐ青江派の刀工が登場し、高梁川下流域を中心に繁栄した。彼らのうち鎌倉時代中期頃までのものを古青江、それ以降南北朝期にかけてのものを青江と汎称し大別している。その作風は、古青江には小沸出来で匂口のやや沈んだ直刃仕立てに小乱れを交えたものが多く、鎌倉時代末期になると沸づきが穏やかとなり、さらに南北朝期のものは、匂口が締まり、明るく冴えた直刃や特色ある逆丁字乱れをみせるようになる。

　青江次吉は、次直・守次ぐらと並び、南北朝時代中期の青江派を代表する刀工の一人である。その作風には直刃と華やかな逆丁子乱れの二様があるが、概して次吉には直刃が、次直には逆丁子乱れが多く、いずれも匂口が締まり、明るく冴えるものが通例である。

　本作は、身幅広めに、寸が延びて大振りとなる南北朝時代の延文・貞治頃の姿形しめす。地鉄は、板目に、杢を交え、処々柾がかり、やや鉄色が黒みがかり、映りがたち、青江物の特徴とされる澄肌が数カ所にみとめられる。刃文は、匂口の締まった直刃を焼き、わずかにのたれごころを帯び、やや物打ち下辺より刃幅を増して帽子に結んでいる。名物：にっかり青江（重美）も物打ち辺の横手のかなり下から刃幅を増す態がみられ、こちらも青江物の特徴のひとつとされている。次直・次吉の両工にはそれぞれに逆丁子乱れ・直刃の両様の作例がみとめられるが、一般に、次直には逆丁子乱れが多く、次吉には直刃が多く、次吉の直刃は一段と匂口が締まるといわれている。さすがに、近年に重要刀剣の指定を受けた作品で、南北朝時代の青江派の見どころを余すことなくしめした青江次吉の優品といえる。

古刀　上々作。

大業物。